É um exame destinado a avaliar a vitalidade fetal, ou seja, uma maneira de saber se o seu bebê está bem. Consiste no registro da frequência cardíaca fetal, das contrações uterinas e da movimentação fetal por cerca de 20 minutos. Para a realização deste exame, são colocados dois cintos com sensores no abdômen da mãe, um irá captar a frequência cardíaca fetal e o outro a contratilidade uterina. É de fácil execução, sem riscos importantes para a gestante ou para o feto. É realizado por uma assistente, avaliado e laudado por um médico obstetra. Além disso um botão para registro dos movimentos fetais fica na mão da mãe durante o exame e deve ser apertado toda vez que a mãe percebe uma movimentação do bebê. Os principais parâmetros avaliados na cardiotocografia anteparto são a presença ou não de contrações; a Linha de base (frequência cardíaca fetal média); a variabilidade da linha de base (o quanto varia a frequência cardíaca ao longo do tempo); a presença de acelerações transitórias (aumento da frequência cardíaca fetal logo após a movimentação fetal); a presença de desacelerações (o que é mais frequentemente observado na cardiotocografia intraparto)